Bot on programm, mis teeb inimeste asemel automaatselt mõne toimingu arvutites. Botidest rääkides peame sageli silmas neid, mis on Internetis.
Põhimõtteliselt on robotid inimese abistajad, kes on võimelised tegema korduvat ja kiiret tööd kiirusega, mis ületab inimeste võimeid. Nende abi on hindamatu ka tingimustes, kus igale sündmusele on vajalik välkkiire reageerimine.
Kõige sagedamini leiate robotid vestlustest või võrgumängudest, mis võimaldavad mängijate vahel suhelda. Nad jäljendavad tegelikke inimesi, kasutajaid, kes istuvad teiste arvutite juures. Robotid kontrollivad ka MMORG-de ja muude võrgumängude arvukate tegelaste tegevust. Veebioksjonitel ja börsidel on robotid asendanud inimest tavapäraste toimingute tegemisel - väärisesemete kokkuostmisel, arbitraažil ja skalpimisel. Sageli moodustavad robotitoimingud lõviosa päevasisest tehingute mahust.
Roboteid headel eesmärkidel kasutada sooviva saidi omanik või mõni muu serveri hooldusspetsialist võib sisestada serverisse faili Robots.txt ja näidata selles robotite tegevuse piiranguid. Botid ise on kohustatud neid reegleid järgima.
Eesmärkide tõhusaks saavutamiseks kogunevad pahatahtlikud robotid võrku (robotivõrgud) ja asustavad arvuteid pahavaravastase kaitsega. Nad tungivad arvutisse, kasutades troojalasi. Näited robotitest rämpsposti saatmiseks, saitidele postitamiseks, teksti töötlemiseks. Pahatahtlikud robotid teevad suuremahulisi arvutusi paroolide lõhkumiseks ja võrguressursside indekseerimiseks, isikuandmete, pangakaardinumbrite ja PIN-koodide varastamiseks. Mõned robotid valmistavad arvuti ette DDoS-rünnakuks, nõrgendades selle kaitset. Lisaks on robotid ka kõik ussid ja mõned viirused.
Enamik arvutikasutajaid suudavad roboti tõelisest inimesest kergesti eristada. Kuid masina jaoks on see hirmutav ülesanne. Seetõttu leiutati robotitega tegelemiseks kõige tõhusam vahend - pöördeline Turingi test, mida kõnekeeles nimetatakse captchaks. See on tekst, mis on töödeldud erilisel viisil, inimestele kergesti loetav ja masinate mõistmiseks täiesti kättesaamatu.
