Kaasaegsetes tingimustes on ühiskonna ja tsivilisatsiooni tegevus võimatu ilma kiire teabevahetuse vahenditeta. See probleem on mõeldud globaalsete arvutivõrkude lahendamiseks.
Ülemaailmne arvutivõrk (GKS) on võrk, mis koosneb arvutitest, mis hõlmavad tohutuid territooriume ja piiramatul arvul sellesse võrku kuuluvaid arvutisüsteeme. Selliste võrkude toimimise peamine tingimus on teabe kohene edastamine võrgu kaudu, olenemata edastavate ja vastuvõtvate arvutite kaugusest.
Ülemaailmne võrk erineb kohalikust võrgust esiteks väiksemate andmeedastuskiiruste poolest. Globaalsed võrgud töötavad TCP / IP, MPLS, ATM ja mõnede teiste kaudu. Kuulsaim neist on TCP / IP protokoll, mis sisaldab erineva tasemega alamprotokolle: rakendus, transport, võrk, füüsiline ja kanal.
Rakenduse tasandil töötab enamik programme, millel on oma protokollid, mis on tavalistele arvutikasutajatele laialt tuntud (HTTP, WWW, FTP jne). Need protokollid pakuvad kasutajale vajaliku teabe visualiseerimist ja kuvamist.
Transpordiprotokoll vastutab andmete edastamise eest täpselt rakendusse, mis neid käsitseda saab. Seda nimetatakse TCP-ks.
Võrgukiht on tegelikult vastuvõtja teabe edastamisel ja madalama kihi taotluste saatmisel kogu teabe saamiseks. Kannab IP-protokolli nime.
Teabe edastamise tingimuste ja meetodite määratlemise eest vastutavad füüsilised ja sidekihid.
Kõige kuulsam ülemaailmne võrk on WWW (World Wide Web), mis on serverite kogu, mis salvestab kasutajatele vajalikku teavet ja arvuteid, mis suudavad serveritelt teavet vastu võtta ja neile alla laadida. WWW-d iseloomustavad mugavus ja kasutusmugavus ning madalad nõuded andmeedastuskiirusele. See võimaldas seda võrku arendada veidi rohkem kui kümnendi jooksul.
