Botnet on zombivõrk, mis koosneb tavalistest robotitest nakatunud kasutajaarvutitest - eraldiseisvast tarkvarast. Ründajad, kes installivad robotid salaja mitmesse arvutisse, seejärel kasutavad neid võrgu osana ebaseadusliku tegevuse jaoks. Arvutusseadme omanik ei saa sellest reeglina aru enne, kui tema jaoks on Internet välja lülitatud, kuni raha tema kontodelt kaob või kuni tema postkast on varastatud.
Võrguühendusega arvutid, mis on nakatunud pahavaraga, on võimsad küberrelvad ja on suurepärane võimalus neid rikkaks rikkaks saada. Samal ajal võib ründaja ise olla kõikjal maailmas, kus on Internet.
Robotvõrgud täidavad tavaliselt laiaulatuslikke kriminaalasju. Näiteks nakatunud masinatest rämpsposti saatmine võib teenida rämpspostitajale 50 000–100 000 dollarit aastas. Sellisel juhul mõjutavad sanktsioonid, mida saab rakendada e-posti aadressile, kust rämpspost saadetakse, ainult nakatunud masinate omanikke. Teisisõnu kannavad nad kõik rämpsposti saatmise negatiivsed tagajärjed. Botneteid kasutatakse ka küberhüüdmiseks. Võimas arvutivõrk võib ründaja käsul käivitada tõhusa DDoS-i rünnaku mis tahes serverisse, tekitades selle töös probleeme. See rünnak võib jätkuda nii kaua kui soovitakse, kuni serveri omanik maksab lunaraha. Viimasel ajal on DDoS-i rünnakuid kasutatud ka poliitilise surve vahendina, kui rünnatakse riigi ametlikke ressursse.
Lisaks kasutatakse robotivõrke anonüümseks juurdepääsuks Internetile, et küberkurjategijatel oleks ohutu veebisaite häkkida ja nakatunud arvutitest paroole varastada. Omaette kuriteoliik on robotivõrkude rentimine ja müügiks mõeldud zombivõrkude loomine.
Täna liigub botnet-tehnoloogiate areng mitmel viisil. Juhtimisliidest on lihtsustatud, roboteid kaitstakse viirusetõrjeprogrammide tuvastamise eest ja robotivõrgu toimingud muutuvad isegi spetsialistide jaoks nähtamatumaks. Hinnad robotivõrkude turul lähevad madalamaks, zombivõrkude haldamise lihtsus on kättesaadav isegi teismelistele, robotite ja võrkude loomise peatamiseks pole praktiliselt tõhusaid vahendeid. Arvatakse, et kogu Internet on üks suur botnet.
