Sotsiaalvõrgustik VKontakte on hüperpopulaarse Interneti-projekti edukas näide. Võrk ilmus 2006. aastal ja sellel on praegu umbes 60 miljonit registreeritud kasutajat. 2014. aasta kontrollpaki ostis kontsern Mail.ru.
Idee
Arvatakse, et VKontakte sotsiaalvõrgustiku idee kuulub projekti peamisele arendajale Pavel Durovile. Partnerite ütluste kohaselt pakkus ta välja algse nime. Projekti eesmärk oli osutada teenust, nimelt: luua portaal, mis võimaldab üliõpilasinoortel suhelda.
Aastatel 2004-2006 oli Durov seotud üliõpilaste veebiprojektide väljatöötamise ja haldamisega. Üks populaarsemaid oli saidiprojekt durov.com. Sait pakkus vastuseid humanitaarülikoolide eksamiküsimustele. Just sellele saidile postitati esimesed lingid uuele VKontakte projektile. Ilmselt on hea liiklus saidile durov.com saanud VKontakte võrgu hüppelauaks.
Rakendamine
Algul proovisid Durov ja tema kaaslased projekti foorumitele postitada, lisades uusi välju. Küllalt jäik formaat ei võimaldanud siiski isiklike andmete vahetamist, sest sellest ajast (ja nüüd) olid foorumites isikuandmete avaldamisele üsna ranged piirangud.
Overseas facebook.com andis projekti arengule uue tõuke. Üks Durovi sõber rääkis talle Ameerika sotsiaalvõrgustikust. Ameerika lähenemine otsustati kasutusele võtta. Projektis osalejad mõistsid, et edukaks alustamiseks on vaja ulatuslikku üliõpilaste andmebaasi, mistõttu õppeasutuste, teaduskondade ja erialade kohta teabe kogumine võttis palju aega. Kuna terviklikku andmebaasi ei olnud võimalik luua, otsustati jätta kasutajatele võimalus sisestada teavet lisaväljadele.
Alfa-versioon käivitati 2006. aasta suvel ja sügisel algas beetaversioon võimalusega registreeruda saidil kutse alusel. Varsti sai registreerimine tasuta. Sellele eelnes tohutu hulga õpilaste nõudmisi võrguga liitumise piirangute kaotamiseks. Edasi kasvas saidi populaarsus ja liiklus nagu laviin. 2007. aasta suvel on VKontakte Venemaa Interneti kõige külastatavamate saitide edetabelis ja 2007. aasta talvel on reitingus esikoha taga ainult mail.ru.
Aastaks 2009 on võrgustik koos kasvava populaarsusega muutunud üheks suurimaks pornograafilist materjali sisaldavaks saidiks. Samal ajal tormavad petturid, häkkerid ja piraadid VKontakte sõna otseses mõttes. Projekt satub regulaarselt kõrgetasemeliste kohtuasjade keskmesse. Filmi "Saar" autoriõiguste omanike esitatud hagi sai suure avalikkuse vastukaja.
2010. aastaks ületas registreerunud kasutajate arv 60 miljonit, kuid topeltregistreerimiste arv ulatus 20 miljonini. 2014. aasta veebruaris müüs VKontakte asutaja Pavel Durov oma osaluse ettevõttes ja teatas sama aasta aprillis oma tagasiastumisest projekti peadirektori kohalt. Täna ületab kasutajate arv 100 miljonit. Võrgustik kasvab jätkuvalt.
